Герой СССР Зеленко Екатерина Ивановна - легендарная летчица Соловьиного края

В канун 80-летия Великой Победы «Курские новости» участвуют в масштабном межрегиональном проекте, посвященном памяти героев Великой Отечественной Войны. Каждый из них отличился на фронтах кровопролитных сражений, превозмогая себя и давая отпор неприятелю. В десяти областях Центрального федерального округа наши редакции ежедневно рассказывают о подвигах своих земляков — Героев Советского Союза.

Екатерина Ивановна Зеленко, уроженка Курской области, была советской лётчицей и единственной в мире женщиной, совершившей воздушный таран (по неподтвержденным современным исследованиям). Посмертно удостоена звания Героя Советского Союза.

В биографии Екатерины Зеленко, уроженки Курской области, переплелись смелость, мастерство и трагическая судьба. Она родилась в крестьянской семье, была десятым ребенком, и еще в юности проявила интерес к авиации. Окончив семь классов школы в Курске и Воронежский аэроклуб, она стала профессиональной спортсменкой-планеристкой, установив мировой рекорд для женских экипажей планеров.

С 1934 года Екатерина Зеленко служила в Красной Армии, с отличием окончила Оренбургскую военную авиационную школу летчиков. Она освоила семь типов самолетов и служила в 19-й легкой бомбардировочной авиационной бригаде в Харькове.

Участвуя в советско-финской войне 1939-1940 годов, Зеленко совершила 8 боевых вылетов, уничтожила артиллерийскую батарею и склад боеприпасов противника, за что была награждена орденом Красного Знамени. После возвращения в авиабригаду служила летчиком-инструктором.

С началом Великой Отечественной войны Зеленко, занимавшая должность заместителя командира эскадрильи, активно участвовала в боях. Она совершила 40 боевых вылетов, участвовала в 12 воздушных боях, командовала группой бомбардировщиков, уничтоживших значительное количество вражеской техники и солдат.

12 сентября 1941 года, во время выполнения разведывательного задания, самолет Зеленко был атакован немецкими истребителями. Согласно официальной версии, в неравном бою она совершила таран, сбив вражеский самолет, но при этом погибла. Однако современные исследователи ставят эту версию под сомнение. По их данным, самолет Зеленко был сбит, а противник не понес потерь.

Погибшая летчица была похоронена местными жителями в центре села Анастасьевка Сумской области. Ей посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Награды

Медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, с вручением ордена Ленина (5 мая 1990, посмертно) — за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов
орден Ленина (29.12.1941, посмертно)
орден Красного Знамени (19.05.1940)